因近年國內住宅面臨高房價問題，致使購屋條件門檻提高，青年與弱勢家戶的居住需求難以滿足，因此行政院於2017年核定「社會住宅興辦計畫」，由政府主導推動只租不售之社會住宅政策，透過政府興建及包租代管等方式，預期在2024年完成20萬戶只租不售之社會住宅，以改善民眾住宅需求不足問題。然而，完成20萬戶社會住宅的目標伴隨著建造與後續維護管理的龐大成本，若缺乏完善的整體規劃，可能造成政府負擔過重等問題，因此欲建立符合實際需求且妥適之社會住宅建築設計標準，以達到兼具舒適性、健康性、經濟性及安全性的社會住宅設計，爰進行本手冊之撰擬。
首先，本手冊為使相關單位更可瞭解現行建築空間規劃之相關法規，爰將社會住宅中公共空間及住宅單元需符合之建築物無障礙設施設計規範、無障礙住宅設計基準等規定加以蒐集整理，可使讀者充分瞭解。
另依上述規定，本手冊就社會住宅之附屬設施(如公共空間、身心障礙機構、銀髮長照、托幼中心等)、戶外開放空間(如沿街道廣場、公共開放空間)及住宅單元(如一房型、二房型、三房型)，擬訂空間設計建議尺寸及繪製平面圖，作為設計時之參考，並提供相對應之設施設備配備表(如書桌、系統櫃、冰箱等)，以供社會住宅管理營運時設施設備出租參考使用。
再者，為使相關單位有標準之評估方式，可針對欲設置社會住宅之基地位置、環境、社會福利等相關條件進行評分，瞭解優先設置社會住宅位置順序，本手冊也擬訂社會住宅興建及投資指標，做為選址參考，其操作流程可分為以下步驟：
一、以GIS分析社會住宅基礎資料：
將各項指標所需之資料輸至GIS內，如土地取得難易度、符合住宅政策或都市計畫、區域生活機能、社會住宅公益性等社會住宅各項基礎數據，由此得出初評。
二、計算各項指標加權分數：
由前步驟所得之初評，再依指標之重要性給予相對權重，如基地規模、住宅政策需求量、公共設施種類及服務水準、就業機會…等，求得各項指標之最終評分。
三、加總比較不同社會住宅評選分數，即得知興建之優先排序建議。
本手冊所建立之指標於研究期間為符合實務需求且達到舒適之社會住宅建築設計標準，過程中係特邀請各領域之專家學者參與，蒐集產、官、學界共100多人次之意見，並以模糊德爾菲法（FDM）凝聚專家共識，並輔以更務實的實地調查，參訪已營運之「板橋府中社會住宅」、「永和國光社會住宅」…等社會住宅基地蒐集相關經驗與資訊，最後再以台北市已營運管理多年之社會住宅進行實地評分及驗證。
本社會住宅之建築設計參考手冊，主要為建立評估架構，以符合時代基本且適當的社會住宅建築設計標準，作為後續社會住宅主管單位進行興建或選址時之運用，並提供社會住宅空間設計尺寸及平面圖建議，使相關單位在規劃設計公共空間、住宅單元空間時參考，以期解決近年面臨高房價、青年、弱勢家戶或無障礙等居住需求問題，並滿足該區週遭公共服務需求，使大眾擁有更優質之生活品質。